Oplever man præstationsnedsættelse hos sin hest, eller adfærdsmæssige problemer, er det af afgørende betydning at finde ud af, om hesten har smerter og, hvor de er lokaliseret.
– Umiddelbart kan det syntes som en nem opgave, men især diagnosen nakkesmerter er ikke altid så ligetil. For dyrlægen gælder det om at overveje alle tilgængelige oplysninger og observationer, som hesteejeren kan videregive, i kombination med egne observationer, sygehistorie, ligesom dyrlægen skal føle området igennem. Og her gælder det om at være opmærksom på de mest subtile tegn på ubehag fra hesten, fortæller forskere fra Universitetet i Colorado. De har set på nakkesmerter hos hesten, en lidelse, som der ikke foreligger mange forskningsresultater i.
Heste reagerer forskelligt på nakkesmerte, hvor nogle blot viser små tegn på ubehag eller har lidt nedsat præstation, reagerer andre langt mere dramatisk og i nogle tilfælde også farligt, er forskernes erfaring.
Den sidste type vil måske reagere ved at nægte at gå frem, bakke eller endog rejse sig og i yderste konsekvens vælte bagover. Mere skjulte tegn på ubehag kan være, at hesten begynder at blive bange i velkendte omgivelser. De kan reagere anderledes under pasning og opsadling, eller være svære at indfange på folden.
Den opmærksomme rytter og dyrlæge
Fordi hestene kan reagere så forskelligt på nakkesmerter, kræver det stor opmærksomhed fra rytter og dyrlægens side, for at kunne diagnosticere problemet. Forskerne forklarer, at heste med nakkesmerter nogle gange bliver præsenteret for dyrlægen, fordi de har tabt sig på uforklarlig vis. Det kan skyldes, at smerterne i nakken forhindrer dem i at strække sig frem og ned for at græsse, eller spise hø fra jorden. Eller de får smerter, når de skal dreje hovedet for at spise hø fra en høhæk.
Uvillighed til at gå frem til biddet, modvilje mod at bøje af til den ene eller begge sider i hals, nakke og krop, manglende afskub, og forbenshalthed kan også være indikationer på nakkesmerter.
Diagnosticeringen af problemet bliver kompliceret af, at der er mange årsager til smerter i nakkeregionen. Selv mennesker med nakkesmerte kan ofte have svært ved at præcisere overfor lægen, hvorfra smerterne stammer.
Knoglestrukturer, blødt væv og det centrale og perifere nervesystem kan alle spille en rolle i disse forskellige kliniske præsentationer. Efter diagnosticering kan behandlingen være medicinsk, kiropraktisk, brug af akupunktur, laserterapi, fysioterapi eller kinesiotape, eller endog operation, kan komme på tale.
Grundlaget for rapporten er indsamlet fra forskningsresultater, kliniske observationer og litteratur på området.
– Mere viden om nakkesmerter vil ideelt set bidrage til at forbedre hestevelfærden, og hestenes sportslige karriere. Da der konstant kommer mere viden, er det vigtigt for dyrlæger, der præsenteres for disse typer tilfælde, at holde sig ajour med nyt materiale, udtaler forskerne til en artikel bragt på www.horsetalk.co.nz
