Heste blev involveret i olympisk konkurrence cirka 680 f.Kr., da vognløb blev introduceret, og dengang som i dag blev hestene også betragtet som atleter på lige fod med deres ryttere/kuske.
Farlige konkurrencer med 4-spand
I løbene for vogn var der løb for hold på to heste, muldyr og endda føl, men det mest prestigefyldte var løbet, hvor fire heste trak et noget usikkert køretøj kaldet en quadriga. I virkeligheden var det nærmest kun en platform, der var afbalanceret på en aksel mellem to hjul.
Som i de moderne lege kunne både mænd og kvinder konkurrere i det samme løb – dengang en ni kilometer lang indsats bestående af 12 omgange. Banen var ikke en blød oval, som væddeløbsbaner er i dag, men derimod en rektangel med en stolpe i hver ende, som konkurrenterne skulle styre rundt om.
Der er ingen synlige rester af banen ved Olympia i Grækenland, men stedet er blevet identificeret ved hjælp af geofysik, og der er flere gamle tekster, der beskriver forløbet.
Heste og mennesker satte livet på spil
Hvad angår ekstremsport, så kunne vognløbene ikke have været mere farlige. Ulykker var hyppige, og dødsfald blandt både mennesker og heste var almindeligt. Faktisk blev selv rekreationen af vognløbet i den originale 1925-version af filmen Ben Hur berygtet, fordi den angiveligt kostede op mod 100 heste livet.
Da filmen blev lavet om i 1959, blev 75 hovedsageligt lipizzanere specialuddannet i næsten fire måneder, hvor de to menneskelige stjerner, Charlton Heston og Stephen Boyd, brugte næsten lige så lang tid på at lære at køre dem. En yderligere genindspilning blev lanceret i 2016, men her var de fleste af vognløbets optagelser computergenereret, mens kørelegenden Boyd Exell leverede enkelte ’real-life’ optagelser med ekspertise og horsemanship.
Hvad var belønningen så for at sætte dit liv på spil i oldtiden? I bedste fald tvivlsom! På trods af den risiko, kuskene tog i løbene, var det ejerne af hesteholdene, der blev annonceret som vinderne. Kusken var afhængig af ejerens gavmildhed (eller manglende på samme!) i forhold til deres belønning.
Ridekonkurrencer ved de gamle lege kom lidt senere. De mindede mere om nutidens hestevæddeløb, bortset fra at rytterne ikke havde bøjler og kun en pude som sadel. De konkurrerede over en forkortet bane på seks miles.
Hestesport igen ved OL i 1900
Da OL blev genstartet i den moderne æra, 1896, var hestesports-disciplinerne oprindeligt ikke inkluderet. De dukkede op i 1900, hvor disciplinerne omfattede polo, samt en højdespringskonkurrence.
De tre discipliner, som vi kender dem i dag – dressur, military og springning – opstod først i 1912, selvom alle tre ville være næsten uigenkendelige for det 21. århundredes hesteelskere.
Springning havde komplicerede regler med forskellige mængder fejl, der blev tildelt for at ramme et spring med et for- eller bagben. Dressur inkluderede en springfase, og military havde slet ikke dressur! Kun mænd kunne konkurrere, og de skulle være eksisterende, eller tidligere, officerer i de væbnede styrker for at være berettigede.
Det var først fra 1964, at kvinder var involveret i alle tre sportsgrene på olympisk niveau, hvilket tilfældigt var sidste gang, Tokyo var vært for legene.
De moderne konkurrencer
Indtil for nylig var military den eneste olympiske sport, hvor både hold og individuelle medaljer blev afgjort i en konkurrence. Det var først efter flere indsigelser, at der i 2016 blev tilføjet en anden runde med ridebanespringning for de 20 bedste ekvipager, for at afgøre de individuelle medaljer.
I forhold til dressur og springning, så blev springreglerne ændret efter 2. verdenskrig. Det skete da nogle af de konkurrerende officerer blev sat sammen og udarbejdede en enklere version for fejl, nemlig fire fejl for en bom ned og tre fejl for et stop på forhindring. Selvom sidstnævnte regel blev ændret for et par år siden, er springningen stadig meget bundet op på officerenes regelsæt fra efterkrigstiden.
Dressur fik et nyt look i 1996 i Atlanta, da küren blev introduceret ved sidste runde. Tidligere var den mest markante ændring af konkurrencen introduktionen af piaffe og passage til de obligatoriske øvelser i 1932!
Inklusion og begrænsning af omkostninger
I de sidste par fornyelser har de foretagne ændringer primært været drevet af behovet for at holde ridning ved de olympiske lege, hvor reduktioner i den nødvendige mængde ryttere for at danne hold er de mest betydningsfulde.
Mindre hold har to fordele i olympiske øjne; de reducerer omkostningerne (færre heste at rejse og holde), og de fremmer inklusion (flere nationer kan finde og finansiere et helt team).
Nogle af disse ændringer har været meget debatteret, men når man ser tilbage på OL i Tokyo og frem mod PL samme sted, så er ridesporten lige så populær i legene nu som for 2000 år siden.
Kilde: Horsenetwork.com
