Forholdet mellem heste og mennesker kan dateres flere hunderede år tilbage i historien, ofte med arbejde eller sport som udgangspunkt. Men de senere år har hesteassisteret terapi vundet større og større indpas, og har hjulpet mennesker med særlige udfordringer. Man ved, at der sker noget med mennesker, når de er sammen med heste, men der har ikke været lavet forsøg omkring denne effekt, hvilket gør det svært at påvise, hvad det er, der sker og dermed dokumenterer påvirkningen af nærhed mellem hest og menneske.
Forskerne udformede en undersøgelse, hvor formålet var at se på, hvordan mennesker uden nogen erfaring med heste ville reagere, når de var interagerede naturligt med hestene.
I et individuelt forsøg sad 9 voksne på stole i en gård og tilbragte 10 minutter med fem forskellige heste, der gik frit rundt. Mens de var sammen med hestene, blev deres hjerterytmer målt. Ud fra de målingerne kunne man konkludere, at 40 % af testpersonenerne blev roligere, når de var sammen med hestene. Resultatet af forsøget påviste dermed at bare omgangen med heste har en positiv effekt på mennesker.
Omvendt så man også på, hvordan hestene i forsøget reagerede ved at være i nærheden af menneskerne i gården. Hestene var alle vant til mennesker, og det viste sig, at hestene valgte at bruge over 7+% af deres tid tæt på menneskerne i den tid forsøget stod på.
Vil du vide mere om forsøget kan originalartiklen læses her
I Danmark er man i gang med et fireårigt studie om interaktionen mellem hunde og mennesker i projektet Animal Care, som du kan læse mere om her
